二氧化碳和干冰的前史，干冰是二氧化碳的固體方式，干冰的前史也是二氧化碳的前史。二氧化碳又稱CO2在我們周圍很豐厚。空氣中還含有二氧化碳。這是因為二氧化碳會殘留在任何物質燃燒后的空氣中。此外，二氧化碳還包含在水和礦物質中，同時改動其形狀。這種二氧化碳也會在活體的呼吸和發酵過程中發生。據以為，地球上的二氧化碳總量約為100萬億噸。

干冰是二氧化碳的固態存在方式，二氧化碳常態下是一種無色無味的氣體，干冰在-78.5°C直接從固體變成氣體。天然存在于空氣中，雖然二氧化碳在空氣中的含量相對而言很小（體積比大約占0.03%)但它是我們認識到的較重要的氣體之一。干冰被用作冷卻事物的冷卻劑。它還可以作為食品的抗氧化劑和細菌成長抑制劑，升華成直接氣體(二氧化碳)的才能。

干冰簡單揮發，升華為無毒無味的氣體二氧化碳，比固體面積大1000倍。因而，干冰不能儲存在密封性能好、體積小的容器中，簡單爆破。讓干冰放在空氣循環杰出的地方，開釋干冰揮發發生的氣體是安全的。